《世界科技全景百卷書-化學大發(fā)現文庫》由會員上傳分享，免費在線閱讀，更多相關內容在行業(yè)資料-天天文庫。

1、化學大發(fā)現對汞的早期認識金屬汞和汞的化合物具有特殊和奇妙的化學性質，曾經對化學知識的萌芽產生過極大的影響。這種化學元素及其性質對于古代的人曾有過很強的魅力，尤其是在煉金術方面，在他們那些建立在空想主義基礎上的“點石成金”的幻想中，汞曾經扮演了一個非常重要的角色。在古代，汞及其化合物也曾被看作是帶有神秘色彩的治百病的良藥，甚至還被描繪成能夠煉制長生不老的仙丹。然而除了個別的例子（如我國商代曾經利用汞的化合物冶癲疾）以外，很少有記載能用這種良藥治好疾病的例證，相反，汞及其化合物含有劇毒性卻常有書記載，用汞

2、來當成藥治死人的傳說倒是時常有的。我國是最早使用汞及汞的化合物的國家之一，除了商代用汞的化合物治癲疾以外，根據《史記·秦始皇本記》記載，在秦始皇墓中就灌入了大量的水銀，以為“百川河”，可見當時就已經掌握了水銀的提煉方法。我國著名的煉丹家葛洪進行過有關硫化汞的試驗，而辰砂（天然硫化汞礦物，也稱朱砂）也在很早的時候就被我國民間用做紅色顏料。埃及和希臘也是最早利用汞的國家之一，在發(fā)掘出來的公元前的埃及古墓中，曾發(fā)現有水銀的存在，它是由考古學家希拉曼發(fā)現的。在古希臘的文字中，也已經有“液態(tài)的銀”這個說法。亞里

3、士多德則稱汞為水銀。從現存的拉丁文著作中，發(fā)現對金屬汞及其化合物研究和記載得最為詳細的古代科學家當首推希臘的維特魯維夫斯和普里尼，他們?yōu)槲覀兲峁┝艘恍┳钤绲挠袃r值的資料，他們描述了如何從礦物中提取金屬汞的方法，這就是：“鉛丹（當時的人常常把辰砂誤認為鉛丹，因為辰砂HgS和鉛丹Pb3O4都是紅色的）是一種礦物質，人們在采掘這種礦石時，貯存和聚集在礦石縫隙間的水銀便會一滴一滴地流下來。另外，由于開采出來的礦石都比較潮濕，需要先把它們投入到爐子中用火烘干，如果將從礦石中蒸發(fā)出來的蒸汽冷凝，這時就會發(fā)現有水銀

4、的液滴，而且當人們將烘干以后的礦石取走以后，便會在爐子的底部發(fā)現殘剩的水銀小液滴。它們是如此的細小，甚至無法收集起來，但是卻可以將它們沖刷到一個盛水的容器中，這時，水銀就能聚集起來成為一體?！边@說明了水銀的一個基本性質即水銀比水要重很多。維特魯維夫斯曾經特別記錄了一些有趣的關于水銀密度的實驗：“首先將水銀放在一個容器內，然后把一塊重量為50千克的石頭放在水銀的上面，這時，石頭只是漂浮在水銀的液面上，而沒有沉到水銀液體的底部，這充分說明了水銀能夠承受50千克石塊的重量，而石塊既不會把液體壓縮，也不能將液

5、體排開。如果將石塊從水銀中取出，再放進很少量的黃金，這時黃金卻不會在水銀的液面上漂浮，而是下沉到容器的底部。這兩個實驗充分地證明了，放進盛有水銀的容器中的各種物體之后所發(fā)生的現象并不取決于物體的大小和重量，而是與物體的性質有關。”這個實驗曾是物理學中的一個著名的實驗，它使人能夠深入地了解什么是“密度”的科學定義，這是有史以來，第一次記載的關于質量與重量之間的區(qū)別。維特魯維夫斯還是第一個描述汞能和金相互起化學反應以及汞可以用來提取金子的科學家，他對于汞齊作了十分生動有趣的描述，他寫道：“水銀可以有多種用

6、途，沒有它，就無法在銀和黃銅的表面上鍍金。另一方面，當金作為某些器皿的裝飾外表已經變得陳舊和沒法使用時，可以把這層金箔剝下來，然后放在泥缽中熔煉，再將熔煉后所得到的渣子倒入盛有水和水銀的容器中，并將渣子搗碎研磨。這樣做了以后，便能使渣子中的金子全部與汞化合，便于把金子都收集起來。然后，把水倒掉，將水銀和金的化合物殘渣裝在一個布袋內，用水擠壓使水和水銀都通過布的細孔流出來，布袋內便會留下金渣?！痹诠熬鸵呀洶l(fā)現過金汞齊，在我國出土的戰(zhàn)國時代的鎏金器物即已說明當時人們已經學會了汞齊的制作方法，而古希臘和

7、古羅馬時代也已經用汞齊加工裝飾性的包皮。在埃及，曾發(fā)現一本被稱為“萊頓紙草”的古書，這一點有力地證明了古代已經制得過數量可觀的各種類型的汞齊，有的制作簡單，有的卻很復雜，在這些秘方里，其中記載金汞齊的制作方法是：“金子液體的制備方法：先將金葉和水銀放在臼（研缽）內，然后把它們搗碎，這樣就制得金液（即金汞齊）。”在這些原始資料的秘方中并不曾記載過銀汞齊的制法，而且從后來的記載中也確知，古代人并沒有掌握銀汞齊的制法。但是銅與汞能夠很好地化合卻是早已被古人所掌握的，這種秘方是這樣的：“銅的覆蓋法——假若你想

8、要使銅器具有銀子的顏色，則只要先將銅器經過純化（表面純化）后，放入汞和白鉛溶液中，最后只有水銀單獨地完全地將銅器的表面覆蓋了起來。”當時，錫汞齊也是一種眾所周知的化合物，關于它的制備古書中曾這樣記載過：“使銅制的物件具有銀白色的外觀——用2drachmas（古希臘的一種重量單位）的錫棒，2drachmas的汞和2drachmasboChios土，先將錫熔化后，倒入壓碎的土中，然后加入水銀，用鐵棒攪拌，最后就可將生成的錫汞齊裝飾在器具的表面上?！痹谶@本古書